Si seulement tu le connaissais

Aujourd'hui, je voudrais commencer par une amie, une femme dont l'expérience m'a marquée car elle nous amène à une question que nous pouvons passer notre vie entière à éviter, même lorsque nous parlons avec beaucoup d'assurance de religion.

Connaissez-vous Jésus ?

Nous connaissons peut-être son nom. Nous savons peut-être ce que l'Église enseigne à son sujet. Nous sommes peut-être capables de défendre la doctrine catholique et de reconnaître quand quelqu'un l'a déformée. Ces choses sont importantes. Nous avons besoin de la vérité.

Mais le connaissons-nous vraiment ?

Mon amie était protestante. Son mari était atteint d'un cancer en phase terminale et elle avait besoin d'un lieu pour prier. À midi, elle cherchait une église où elle pourrait entrer et se recueillir. Les églises protestantes qu'elle a essayées étaient fermées. Mais elle a trouvé une église catholique dont la porte était ouverte.

Elle y entra donc. Et elle commença à s'y rendre chaque jour à midi pour prier. Il n'y avait pas d'exposition du Saint-Sacrement. Aucun ostensoir sur l'autel. Jésus était présent dans le tabernacle.

Et dans cette église, au milieu de la souffrance qu'elle endurait, elle prit profondément conscience de Sa présence. Elle appela sa sœur et lui dit : « Dieu est ici ! » Sa sœur répondit : « Il est dans chaque église. » Et mon amie dit : « Pas comme ça ! »

Pas comme ça.

Elle n'est pas venue dans cette église préparée à expliquer la théologie de la Présence réelle. Elle est venue porteuse de l'angoisse d'une épouse dont le mari était mourant. Elle est venue parce qu'elle avait besoin d'être auprès du Seigneur. 

Et elle le reconnut.

Finalement, elle se convertit au catholicisme. Elle était tombée amoureuse de Jésus et la désirait tout entière.

Voilà ce que je voudrais que nous abordions aujourd'hui. Car lorsque je pense à elle, aux saints, aux hommes et aux femmes qui ont tout abandonné pour le Christ, une phrase me revient sans cesse à l'esprit.

Si seulement vous le connaissiez !

Si seulement tu connaissais Celui qui t'attend. Si seulement tu connaissais Celui qui voit tout ce que tu portes. Si seulement tu savais combien tu es aimé, et ce que cet amour peut rendre possible dans une vie humaine.

Il nous arrive de voir quelqu'un passer une heure devant le Saint-Sacrement et de nous demander ce qu'il peut bien faire pendant tout ce temps. Nous voyons quelqu'un pardonner une offense extraordinaire et nous nous demandons comment c'est possible. Nous voyons quelqu'un quitter une vie confortable pour servir les pauvres, ou rester fidèle malgré d'horribles souffrances, et nous nous demandons d'où lui vient une telle force.

Et la réponse commence par une personne. 

Si seulement tu le connaissais.

Pensez aux premiers disciples. Certains étaient pêcheurs. Des hommes ordinaires, avec des familles, des responsabilités, des habitudes et des faiblesses. Ils n'avaient aucune raison d'imaginer que leurs noms seraient encore prononcés à travers le monde deux mille ans plus tard. 

Jésus est entré dans leur vie et il les a appelés.

Ils suivirent. Mais suivre ne signifiait pas qu'ils comprenaient immédiatement tout. Lisez attentivement les Évangiles. Ils le comprirent mal. Ils se disputèrent pour savoir lequel d'entre eux était le plus grand. Ils eurent peur. Pierre pouvait professer sa foi avec une conviction immense, puis, lorsque le danger devint personnel, nier même connaître le Seigneur. 

C'étaient des êtres humains. Leur faiblesse devrait nous être familière. Pourtant, regardez ce qui leur est arrivé.

Après la Résurrection, fortifiés par le Saint-Esprit, ces disciples effrayés devinrent des témoins capables d’affronter la persécution et la souffrance pour Jésus, et finalement de donner leur vie. 

Qu'était-il arrivé à ces hommes ordinaires ?

Ils avaient vécu avec Lui. Ils L’avaient écouté. Ils avaient vu Sa miséricorde, L’avaient vu prier, L’avaient rencontré ressuscité des morts. Par le Saint-Esprit, leur relation avec Lui était devenue le centre de leur vie. 

Ils étaient prêts à souffrir car Celui qu'ils aimaient était réel. 

On peut parler du courage comme s'il s'agissait simplement d'un trait de caractère. Mais le courage de Pierre ne provenait pas d'une absence de peur innée. Nous savons qu'il ne l'était pas. Son courage s'est développé grâce à la grâce, au repentir, à l'amour du Seigneur qu'il avait renié. C'est une immense consolation pour nous tous.

Jésus n'appelle pas seulement les personnes déjà fortes. Il appelle celles qui ont besoin de lui. Il nous appelle avec notre confusion, nos cœurs partagés, nos échecs embarrassants. Et il nous invite à demeurer avec lui suffisamment longtemps pour que sa grâce nous transforme.

Si seulement vous le connaissiez , vous commenceriez à comprendre pourquoi ils sont restés. Pourquoi ils sont revenus après l'échec. Pourquoi son amour est devenu plus précieux à leurs yeux que la sécurité à laquelle ils s'accrochaient autrefois.

Et cela nous amène à la sainteté.

Parfois, nous imaginons la sainteté comme un grand projet d'amélioration personnelle. Nous deviendrons suffisamment disciplinés, suffisamment impressionnants, suffisamment forts, et alors peut-être pourrons-nous enfin prétendre au titre de saints.

Bien sûr, la discipline est importante. Nos choix ont leur importance. Nous devons résister au péché, examiner notre conscience, nous repentir et coopérer avec grâce. L'amour exige quelque chose de nous.

Mais la sainteté commence par le fait que Dieu nous attire dans sa vie.

Nous devenons saints en lui appartenant, en recevant sa grâce et en apprenant à y vivre. Nous devenons saints par la prière et les sacrements, par l’obéissance et la charité, en lui permettant d’atteindre les parties de notre être que nous préférerions garder fermées.

Vous savez à quel point passer du temps avec quelqu'un peut vous influencer. Vous commencez à reconnaître sa façon de parler. Vous apprenez ce qui la réjouit et ce qui la peine. Ses préoccupations deviennent importantes à vos yeux. Parfois, vous vous surprenez même à utiliser certaines de ses expressions.

Il semble que leur façon d'être finisse par déteindre sur vous.

Pour le Seigneur, cela représente quelque chose de bien plus profond. Sa grâce nous transforme véritablement. Le Saint-Esprit œuvre en nous afin que nous puissions commencer à aimer d’un amour que nous ne pourrions jamais produire par nous-mêmes. 

Nous commençons à remarquer la personne que nous avions tendance à ignorer. La cruauté que nous excusions nous trouble. Nous reconnaissons un péché que nous défendions. Nous sommes capables de demander pardon là où, auparavant, nous aurions exigé d'avoir raison.

Le changement peut être lent. Il nous faudra peut-être confesser la même faiblesse à plusieurs reprises. Mais nous continuons à revenir, car Il est fidèle. 

Alors, comment apprenons-nous à le connaître ?

Assurément par l’Écriture Sainte. Nous avons besoin d’écouter sa Parole, de nous plonger dans les Évangiles, de laisser la Parole de Dieu nous interpeller et nous façonner. Nous avons besoin de la Tradition et de l’enseignement de l’Église, car notre compréhension de Jésus doit s’enraciner dans la foi transmise par les apôtres.

Nous ne pouvons pas simplement inventer un Jésus qui soit d'accord avec tout ce que nous pensons déjà.

Mais comment apprend-on à connaître quelqu'un qu'on aime ? En passant du temps avec lui.

Vous écoutez. Vous parlez franchement. Vous restez là où il ne se passe rien de particulièrement divertissant. Vous leur faites une place dans votre vie.

Et c’est pourquoi je souhaite vous parler de l’adoration eucharistique. 

Jésus-Christ est réellement présent dans la Très Sainte Eucharistie : Corps, Sang, Âme et Divinité. Lors de l’exposition, nous l’adorons dans l’hostie consacrée placée dans l’ostensoir. Lorsque le Saint-Sacrement est conservé dans le tabernacle, le même Seigneur est présent.

Mon amie l'a rencontré dans une église, dans le tabernacle. Aucune cérémonie spectaculaire n'a pu expliquer la profondeur de son expérience. Elle était venue prier et s'est retrouvée en présence de Celui qu'elle aimait.

Il faut s'en souvenir lorsqu'on entre dans une église catholique.

Notre familiarité peut engendrer une sorte de torpeur. Nous savons où se trouvent les bancs. Nous savons quand nous lever et quand nous agenouiller. Nous savons ce qui va suivre. Et, d'une manière ou d'une autre, nous pouvons devenir inattentifs à la réalité étonnante qui se présente à nous.

Il est là.

Le Seigneur qui a appelé Pierre. Le Seigneur qui a accueilli les pécheurs. Le Seigneur qui a souffert pour nous et qui est ressuscité des morts. Le Seigneur qui connaît ton nom et tous les fardeaux que tu as portés à sa porte.

Il est là.

Vous n'avez pas besoin d'arriver avec de belles paroles. Vous n'avez pas besoin de feindre la sérénité quand vous avez peur, ni la gratitude quand vous êtes en proie à la déception. 

Dis-lui la vérité.

«Seigneur, j’ai peur.»

«Seigneur, je ne comprends pas.»

«Seigneur, je suis en colère et je ne sais pas quoi faire de cette colère.»

«Seigneur, je crois que tu es là. Aide-moi à t’aimer.»

Puis, laissez-lui un moment de silence. Ouvrez l'Évangile. Lisez lentement quelques lignes. Laissez ses paroles vous imprégner. Parlez, et écoutez. 

Écouter dans la prière ne signifie pas prendre chaque pensée pour un message divin. Nous écoutons dans la perspective de la foi de l'Église, en laissant les Écritures et l'enseignement de l'Église nous guider dans notre discernement. Parfois, la prière nous apporte une douce prise de conscience de la nécessité de présenter nos excuses, ou un regain de force pour accomplir le bien que nous savons déjà devoir faire.

Certains jours, vous ressentirez un grand réconfort. D'autres jours, vous vous sentirez peut-être distrait ou aride. Sa présence ne dépend pas de votre capacité à la ressentir. 

Restez avec Lui.

Car la prière transforme bien plus que ce que nous ressentons à l'intérieur d'une église. Si nous le lui permettons, il changera notre regard sur le monde extérieur.

Et cela inclut notre façon de percevoir des choses comme la politique.

C’est là que notre relation avec Jésus peut devenir difficile. Nous pouvons accueillir sa consolation et résister à sa correction. Nous voulons sa présence dans la souffrance, mais nous hésitons à le laisser remettre en question les loyautés qui nous rassurent.

Ces dernières années, lors des élections, par exemple, les catholiques ont entendu des arguments virulents concernant leur droit de vote. Certains commentateurs sont même allés jusqu'à affirmer qu'il était impossible d'être catholique et de voter démocrate.

La défense de la vie prénatale est une grave responsabilité morale. L'avortement ôte délibérément la vie à un être humain innocent. Les catholiques ne doivent jamais devenir indifférents à cette réalité ni la réduire à une simple préférence politique. L'enfant à naître est un être humain dont la vie mérite d'être protégée.

Mais notre responsabilité envers la dignité humaine ne s'arrête pas lorsque nous avons identifié ce mal.

Notre opposition à l'avortement doit faire de nous des personnes conscientes du caractère précieux de la vie humaine. Cette conviction doit sans cesse renforcer notre volonté de protéger les plus vulnérables, même lorsque cela s'avère gênant pour nos alliés politiques.

Il nous arrive de nous focaliser tellement sur un seul sujet que nous en oublions d'examiner tout le reste. Nous commençons par soutenir une politique que nous jugeons juste. Puis nous nous attachons à un parti. Puis à un dirigeant. Et finalement, nous nous retrouvons à défendre des comportements que nous aurions autrefois immédiatement qualifiés de répréhensibles.

On change de sujet. On minimise. On dit que l'autre camp est pire. On s'énerve contre la personne qui pose une question qui dérange.

Et à un moment donné, notre loyauté politique commence à déterminer quelles parties de notre conscience nous sommes prêts à entendre. 

C'est un danger spirituel.

Aucun candidat, président, parti ou commentateur ne peut se substituer à Jésus-Christ. Voter ne confère à personne le contrôle de notre conscience. Soutenir une politique particulière ne nous oblige pas à excuser tous les actes de celui qui la promeut.

Nous devons rester libres de dire que quelque chose ne va pas quand c'est le cas.

Nous devons cette liberté à la vérité, à nos prochains et au Seigneur dont nous portons le nom.

Et je tiens à parler clairement d'un événement qui s'est produit le 12 octobre à Youngstown, dans l'Ohio.

Lors d'un meeting du président Trump, une femme portant un t-shirt où l'on pouvait lire « Publiez les dossiers Epstein » a été frappée au visage. Des images d'actualité ont montré l'altercation et son évacuation par les forces de l'ordre. Le président s'est moqué du poids de la manifestante.

Frères et sœurs, nous devrions être capables de regarder cela et de dire clairement : la protestation politique d'une personne ne fait pas d'elle une cible légitime pour la violence ou l'humiliation. 

Vous n'êtes pas obligé d'être d'accord avec elle. Vous n'êtes pas obligé d'approuver ses paroles, ses gestes, ni sa décision d'interrompre un événement. Les questions d'ordre et de sécurité peuvent être abordées sans pour autant traiter une personne avec mépris.

Elle est une personne faite à l'image et à la ressemblance de Dieu.

Cette vérité ne disparaît pas parce que la foule est en colère. Elle ne disparaît pas parce qu'un dirigeant fait une plaisanterie. Elle ne disparaît pas parce que la reconnaître pourrait gêner notre camp politique.

Ce qui devrait nous préoccuper, c'est la facilité avec laquelle une foule peut cesser de voir une personne. Cette personne devient une nuisance, un ennemi, un corps à écarter, une cible de moqueries. Et les spectateurs sont invités à se joindre à la moquerie. 

Un chrétien doit résister à cette invitation.

Il convient de se demander si la personne est en sécurité, si elle a besoin d'aide et si les violences ont fait l'objet d'une enquête approfondie. Les premiers rapports incluaient une déclaration de la police de Youngstown encourageant le dépôt d'une plainte pour agression afin qu'une enquête puisse être menée. Le porte-parole du shérif a indiqué que les adjoints n'avaient procédé à aucune arrestation lors de l'événement. Ces rapports ne précisent pas si des accusations ont été portées par la suite. Nous sommes en droit d'attendre une enquête impartiale et que les responsables rendent des comptes sur la base des preuves.

Nous sommes en droit d'attendre des dirigeants qu'ils reconnaissent la dignité de la personne qui se trouve devant eux. Se moquer du corps d'une personne alors qu'elle est évacuée d'une confrontation violente constitue un manquement à cette responsabilité. 

Il y a aussi le message inscrit sur ce t-shirt. Derrière les mots « Dossiers Epstein » se cachent de véritables victimes d’abus et d’exploitation sexuels. Leurs souffrances ne doivent jamais devenir une simple arme utilisée contre un adversaire, ni une honte à dissimuler lorsqu’elles touchent des personnes en position de pouvoir. 

Ces victimes méritent la vérité, la protection et la justice. Quiconque a commis des abus, et quiconque les a sciemment permis ou dissimulés, doit être tenu responsable devant une commission d'enquête équitable, sans distinction de richesse, d'influence ou d'appartenance politique.

Il nous faut distinguer les faits avérés des allégations. Nous devons refuser les accusations hâtives. Mais nous devons aussi nous abstenir de céder à la tentation d'écarter les questions sérieuses simplement parce que leurs conclusions nous déplaisent.

Protéger les enfants exige de nous plus qu'un slogan.

Si notre compassion pour les plus vulnérables est sincère, elle doit résister à la tentation de constater la mauvaise conduite d'une personne que nous avons soutenue. Et si nous nous surprenons à excuser les violences subies par une femme, ou à rire de son humiliation, nous devons remettre cette réaction en question devant Jésus.

Nous devons nous interroger sur ce qui s'est passé en nous pour que la souffrance d'une autre personne devienne plus facile à tolérer simplement parce que nous n'aimons pas ses opinions politiques. 

Je pose cette question dans une perspective de formation de disciple. 

Nous ne pouvons recevoir le Corps du Christ et ensuite traiter les souffrances d'autrui comme un spectacle. Nous ne pouvons nous agenouiller devant le Seigneur et laisser volontairement notre jugement entre les mains d'une foule.

Notre réaction ne doit pas se transformer en une autre forme de haine. Celui qui l'a agressée doit lui aussi se repentir et se convertir. Le président a besoin de prières. Chaque personne impliquée demeure responsable devant Dieu et reste une personne pour laquelle le Christ est mort.

On peut exiger la justice sans se réjouir de la destruction de quiconque.

Cela fait partie de la liberté que Jésus nous donne : la liberté de dire la vérité sans devenir nous-mêmes cruels.

Frères et sœurs, défendre la dignité humaine devient difficile lorsqu'on nous demande de la reconnaître chez quelqu'un qui a commis un mal abominable. Pourtant, même alors, cette dignité demeure. La société doit protéger les innocents et demander des comptes aux coupables, tout en préservant la possibilité du repentir. Nous devons aussi soumettre à Jésus notre désir de châtiment et lui demander de nous révéler si nous recherchons la justice ou si nous laissons la vengeance s'emparer de nos cœurs.

C’est pourquoi je reviens sans cesse à l’importance de le connaître.

Lorsque nous passons des heures à écouter des voix en colère, ces voix finissent par façonner nos instincts. Nous absorbons leurs soupçons, leur mépris, leur permission de rejeter des groupes entiers de personnes. 

Nous devons nous interroger sur l'entreprise qui nous forme. 

Qui nous apprend à quoi prêter attention ? Qui nous apprend qui craindre ? Quelle voix écoutons-nous le plus facilement lorsque nous rencontrons une personne avec laquelle nous sommes en désaccord ?

Reconnaissons-nous la voix du Bon Berger ?

Cette reconnaissance grandit avec la familiarité. En revenant à l'Évangile. Par le culte. Par la confession. Par le temps passé avec Jésus dans le Saint-Sacrement. En faisant ce qu'il nous demande, même si cela nous coûte.

Intégrez vos opinions politiques à votre prière. Partagez les histoires que vous racontez, les blagues qui vous font rire, les personnes que vous avez cessé d'essayer de comprendre.

Demandez-lui : « Seigneur, qu’est-ce que je refuse de voir ? »

Et soyez prêt à rester suffisamment longtemps pour que la réponse vous parvienne.

Peut-être vous montrera-t-Il une cruauté que vous avez tolérée. Peut-être vous montrera-t-Il que votre colère, même face à une injustice réelle, s'est muée en haine. Peut-être vous rappellera-t-Il une personne que vous avez réduite à une simple étiquette.

Nous avons tous besoin de cet examen de conscience. J'en ai besoin. On ne peut pas supposer que parler de Jésus signifie qu'on lui a permis de gouverner nos cœurs. Le fruit de la prière doit imprégner nos vies. Il doit influencer nos conversations, nos familles, notre façon d'accueillir les étrangers, notre compassion pour les victimes, notre volonté de dire la vérité quand le silence serait plus facile.

La sainteté y devient visible.

Cela se manifeste lorsque nous protégeons quelqu'un qui ne peut nous rendre la pareille. Lorsque nous refusons de relayer une allégation que nous n'avons pas vérifiée. Lorsque nous reconnaissons les torts d'une personne que nous admirons. Lorsque nous écoutons une personne dont nous étions tentés d'ignorer la souffrance.

Ce sont des moments ordinaires où appartenir à Jésus commence à nous coûter quelque chose, et commence à nous libérer.

Je repense à mon ami entrant dans cette église catholique à midi.

Son mari était mourant. Elle n'avait aucun moyen d'apaiser sa souffrance. Elle avait besoin du Seigneur.

Et il était là.

« Dieu est ici. »

« Il est présent dans chaque église. »

« Pas comme ça. »

Combien de fois sommes-nous passés à côté de ce même don ? Combien de fois avons-nous bâclé la prière et nous sommes-nous ensuite demandé pourquoi nous nous sentions si loin de Lui ? 

Cette semaine, prenez le temps d'être avec Jésus. Si vous pouvez passer une heure en adoration, offrez-lui ce temps. Si vous commencez par un court recueillement devant le tabernacle, commencez par là. Donnez-lui votre attention et votre cœur sincère.

Vous n'avez pas besoin de résoudre tous vos problèmes de vie avant de venir. 

Venez parce que vous avez besoin de Lui. Venez parce qu'Il vous a déjà aimés. Venez parce que Celui qui a appelé ces pêcheurs appelle encore aujourd'hui les gens ordinaires à Le suivre.

Et lorsque vous tombez, revenez. Allez vous confesser. Recevez sa miséricorde. Laissez-le vous apprendre comment recommencer. 

Les saints ont appris à vivre ainsi. Leurs vies ont pris des formes différentes, et leurs tempéraments étaient différents, mais au cœur de la sainteté se trouve cette appartenance au Christ.

Ils sont restés suffisamment proches pour pouvoir être changés.

Voici ma prière pour vous et pour moi-même : que nous restions suffisamment proches pour être transformés. Que nous le laissions agir au-delà des aspects de notre vie auxquels nous nous abandonnons facilement. Que notre foi devienne une amitié vivante avec le Seigneur qui se donne à nous.

Car Il est digne de notre confiance. Il est fidèle dans nos souffrances. Il est miséricordieux lorsque nous nous repentons. Et Il nous apprendra à aimer. 

Si seulement tu le connaissais. 

Prions.

Seigneur Jésus-Christ, réellement présent dans la Très Sainte Eucharistie, attire-nous à toi. 

Apprends-nous à reconnaître ta voix, à accueillir ta vérité et à avoir confiance en ta miséricorde. Donne-nous le désir de passer du temps avec toi et la patience de persévérer lorsque la prière est difficile.

Pardonne-nous d'avoir excusé la cruauté, ignoré la souffrance ou fait passer nos loyautés avant ton Évangile. Donne-nous le courage de défendre les plus vulnérables et l'humilité de reconnaître nos propres péchés.

Protéger les enfants et toutes les personnes victimes de maltraitance. Apporter la guérison aux victimes, faire éclater la vérité et rendre justice à ceux qui en ont la responsabilité. Amener ceux qui font du mal à se repentir.

Bénis les malades et leurs proches. Sois proche de celui ou celle qui entre aujourd'hui dans une église, portant un fardeau trop lourd à exprimer.

Sanctifie-nous par ta grâce. Façonne nos cœurs dans ton amour. Aide-nous à te suivre dans les choix les plus simples de cette journée. 

Et conduis-nous enfin dans la plénitude de Ta présence, où nous Te connaîtrons et T'aimerons pour toujours.

Amen.

Merci de m'avoir accompagné sur La Lampe du Guetteur . Que Dieu Tout-Puissant vous bénisse, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen.

L'évêque Joseph E. Strickland

Évêque émérite

16 octobre 2026